Qu’est-ce que l’élimination du carbone ?

Le captage et le stockage du carbone (CSC) a un objectif similaire à celui du CDR, la principale différence étant que les projets CDR extraient le CO2 de l’atmosphère ou de la biomasse (cycle court du carbone), tandis que les projets CSC extraient le CO2 des flux de gaz industriels, généralement issus de la combustion de combustibles fossiles (cycle long du carbone). Lorsque la quantité de carbone passant du cycle long du carbone au cycle court du carbone est plus importante que l’inverse, la concentration de CO2 dans l’atmosphère augmente, entraînant un changement climatique.

 

Un type courant de projet de CSC consisterait à capturer le CO2 émis par une centrale électrique alimentée au gaz naturel, à concentrer le CO2 et à l’injecter sous terre pour récupérer davantage de combustibles fossiles – ce que l’on appelle la récupération assistée du pétrole. En 2021, les projets mondiaux de CSC avaient la capacité de capturer et de stocker jusqu’à 0,04 milliard de tonnes de CO2 par an, dont 80 % étaient utilisés pour la récupération assistée des hydrocarbures (RAH)1. Il est important de considérer que le CSC peut réduire de manière significative les émissions de GES, mais qu’il ne peut pas, à lui seul, générer des émissions nettes négatives.

 

Le dernier rapport du GIEC a souligné l’importance de la récupération assistée des hydrocarbures en déclarant que

 

“Le déploiement de la RCD pour contrebalancer les émissions résiduelles difficiles à supprimer est inévitable si l’on veut parvenir à des émissions nettes de CO2 ou de GES nulles”

La réduction des émissions de carbone peut être obtenue par des méthodes naturelles, telles que la plantation d’arbres et la restauration des écosystèmes, ainsi que par des méthodes techniques, telles que le captage et le stockage direct de l’air (DACS), la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS), l’amélioration de l’altération des roches (ERW) et le charbon végétal. Bien que ces méthodes aient toutes le potentiel d’éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, aucune n’est actuellement utilisée à l’échelle nécessaire selon le GIEC. Le diagramme ci-dessous présente le large éventail de voies de mise en œuvre de la CDR et la durée prévue du stockage de carbone par cette voie.

 

Les absorptions ne représentent que 5 % des réductions d’émissions sur le marché volontaire du carbone3, soit environ 1,5 million de tonnes par an4. Il est également important de noter qu’à partir de 2021, la grande majorité des crédits d’absorption proviendront de solutions naturelles, telles que le boisement et la réhabilitation des écosystèmes, avec moins de 10 000 tCO2 éliminées par les nouvelles technologies5. Les capacités existantes sont bien inférieures aux besoins prévus. En fait, le GIEC prévoit que toutes les voies permettant de limiter l’augmentation de la température mondiale à 2°C nécessitent une élimination technologique moyenne du CO2 d’au moins 250 millions de tonnes chaque année entre 2020 et 21006.

 

La croissance du REC dépend de stratégies de mise en œuvre efficaces en termes de temps et de coûts, et qui évitent de créer de nouveaux problèmes environnementaux et sociaux. L’utilisation de la réduction des émissions de carbone en tant qu’outil de gestion des émissions mondiales de gaz à effet de serre reste limitée jusqu’à ce que des projets à petite échelle s’avèrent efficaces. La production et la vente de compensations carbone crédibles offrent aux projets CDR un moyen tangible d’obtenir le financement nécessaire à la recherche, à la croissance et à la mise en œuvre.