Que sont les crédits carbone, les quotas carbone, les compensations carbone et l’élimination du carbone ?

Les projets carbone génèrent des compensations carbone en réalisant des activités qui entrent dans l’une des trois catégories ci-dessous. Les activités de projet comprennent généralement la protection, la surveillance et la réhabilitation des écosystèmes, ainsi que des activités sociales dans les communautés liées au projet, notamment la formation, l’éducation et l’emploi dans le domaine de la conservation des écosystèmes.

Les projets qui réduisent l’intensité des émissions de gaz à effet de serre des processus opérationnels actuels. Par exemple, la mise en œuvre d’énergies renouvelables dans la consommation d’électricité, telles que le biodiesel, l’énergie éolienne et l’énergie solaire.

Les projets qui évitent les émissions futures de GES. Par exemple, les projets qui conservent les forêts existantes évitent les émissions créées par l’abattage et la destruction des arbres. Les projets REDD+ cherchent spécifiquement à éviter les émissions provenant des différents types de dégradation qui se produisent dans les forêts.

Projets qui capturent et stockent les gaz à effet de serre de l’atmosphère. Il existe de nombreux types de projets d’élimination du carbone, dont la plantation de nouvelles forêts, l’augmentation de la capture du carbone dans le sol et la capture directe de l’air – qui extrait le dioxyde de carbone directement de l’air.

Le marché volontaire du carbone contient des compensations provenant d’un large éventail de projets qui revendiquent des réductions d’émissions, mais de nombreuses compensations disponibles manquent de crédibilité, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas les preuves nécessaires pour garantir des avantages réels en termes de carbone et autres. Pour être considérées comme crédibles, les compensations doivent provenir de projets qui respectent certains principes clés. Bien que les noms diffèrent d’une organisation à l’autre, les concepts de base restent cohérents et sont résumés ci-dessous.

Le projet doit démontrer que la finance carbone est nécessaire pour permettre la réalisation du projet, qu’elle n’est pas exigée par les lois/politiques/réglementations, qu’elle n’est pas une pratique courante et que le scénario de référence est crédible.

La vérifiabilité concerne la manière dont un projet mesure, rapporte et vérifie la quantité réelle de carbone qu’il a permis d’éliminer. Cela inclut la manière dont un projet prend en compte les sources d’émissions qui se produisent pour permettre les absorptions, ce qui se passerait s’il n’y avait pas de projet (par exemple, une ligne de base ou le statu quo), et la manière dont le projet peut déplacer les émissions (fuites économiques).

Une comptabilité précise va au-delà des calculs et couvre les méthodes de surveillance, de déclaration et de vérification, ainsi qu’une bonne prise en compte du potentiel de fuite. Le projet doit utiliser une comptabilité transparente qui reflète les meilleures données scientifiques disponibles, identifier et prendre en compte les incertitudes, faire preuve de prudence dans les estimations, prendre en compte tous les intrants et extrants des émissions, prendre en compte le contrôle de la qualité dans le plan de surveillance, valider les calculs en faisant appel à une tierce partie et s’assurer que toutes les compensations sont uniques. Il y a fuite lorsque les tentatives de réduction des émissions de GES à un endroit entraînent un déplacement des émissions vers un autre endroit. Par exemple, une fuite peut se produire si un projet protège une forêt contre les activités d’exploitation forestière illégales, mais ne garantit pas que l’exploitation forestière illégale n’a pas lieu à proximité, sur des terres forestières non protégées.

La durabilité concerne la durée pendant laquelle le carbone est censé être stocké et ce qui se passe si le carbone stocké est relâché dans l’atmosphère.

Les projets doivent respecter toutes les réglementations pertinentes en matière de sécurité, d’environnement et de société, y compris l’identification et l’atténuation des risques potentiels. Cela devrait inclure l’engagement des parties prenantes afin d’identifier et d’atténuer les risques liés au développement et à l’exploitation du projet.

Les co-bénéfices d’un projet décrivent les avantages non liés au carbone qu’un projet apporte aux communautés et à l’environnement sur lesquels il a un impact. Le projet doit quantifier les incidences positives et négatives potentielles sur les personnes, la qualité de l’air, de l’eau et des sols qui résultent du projet, et identifier les mesures de sauvegarde mises en place pour atténuer les risques. Il est également important que les projets s’engagent avec les parties prenantes tout au long de leur durée de vie afin d’améliorer continuellement les résultats sociaux et environnementaux.

Les compensations carbone crédibles sont délivrées par un organisme de normalisation tel que Verra, Gold Standard ou American Carbon Registry, qui garantit que la quantification des réductions d’émissions d’un projet carbone suit une méthodologie standard et publique et est vérifiée par une tierce partie. Les organismes de normalisation répertorient les projets et leurs détails dans un registre public afin d’éviter le double comptage et de suivre la vente et l’utilisation des compensations émises.

Les “crédits carbone” désignent à la fois les quotas et les compensations carbone, qui font tous deux référence à une réduction des émissions de gaz à effet de serre. L’objectif des crédits carbone est d’attribuer une valeur aux réductions, évitements et suppressions d’émissions. Les quotas de carbone crédibles existent sur les marchés du carbone de conformité, tandis que les compensations de carbone existent sur les marchés du carbone volontaires. Les quotas de carbone réglementent les émissions de certaines industries et sont gérés par un organisme de réglementation. Les compensations crédibles suivent un ensemble de règles rigoureuses et accessibles au public – une méthodologie – et sont délivrées par un organisme de normalisation reconnu.